Анатолий Рыбаков   «Дети Арбата»

Баулин пожал плечами.

- Не пришла.

- Ничего себе организация, - усмехнулся Столпер, - не случайно вас обводят вокруг пальца. Вот еще товарищ Малов раздобрился, раздает хвалебные характеристики. Ты знал, Малов, зачем Панкратову она понадобилась?

Малов поднялся со своего места, высокий, широкий, сутулый, борец в пиджачной паре. Он сидел у стены, почти рядом с Сашей, но Саша только сейчас его заметил.

- Знал.

- Он тебе рассказал, за что исключен?

- Рассказал.

- Так рассказал, как ты здесь слышал?

- Именно так.

- И после этого ты выдал характеристику?

- После этого и выдал.

- Как это понимать, товарищ Малов?

- Я написал, что было четыре года назад.

- А может быть, он и тогда обманывал партию?

- Он тогда партию не обманывал, он тогда краску на спине таскал.

- Какую краску?

- А вот, - Малов показал на стол, - которой ваше сукно красят.

- Что значит «ваше»? - побагровел Столпер.

- А что на вашем столе лежит.

- И что из этого следует?

- Парнишка, комсомолец, работал, завод строил. Что я должен написать? Что было, то было.

- Было одно, стало другое, - сказал Столпер примирительно, по-отечески, - если бы Панкратов обратился только к тебе - это одно, а когда человек бегает по наркомам, использует родственные связи - это другое. Вот чего вы не учли, товарищ Малов.