Анатолий Рыбаков «Страх»
- В Союзе писателей сотни людей.
- Я не спрашиваю, сколько в Союзе писателей людей, я спрашиваю: рассказывают ли они анекдоты?
- Кто-то наверняка рассказывает.
- Кто эти «кто-то»?
- Я не могу назвать конкретных лиц…
- «Не могу»?! - Альтман скривил рот в злобной усмешке. - Скажите «не хочу»… На одном анекдоте попались, его вы помните, а попадетесь на другом, и другие вспомните, только поздно будет. Хорошо! Панкратова Александра Павловича знаете?
- Панкратова? Ах да, Саша Панкратов, конечно, знал, мы с ним учились вместе в школе.
- Вы знаете, где он сейчас?
- Он арестован, выслан. В Сибирь, кажется.
- От кого вы это знаете?
- То есть как, - растерялся Вадим, - мы с ним жили на одной улице, учились в одной школе, все это знали.
- Нет, вы действительно считаете меня дураком, - сказал Альтман, - хотите меня убедить, что вся улица только и говорит об аресте Панкратова Александра Павловича. Хотите меня убедить что по-прежнему ходите в школу и там тоже только и разговоров, что об аресте Панкратова… Так?
- Я встречался с одноклассниками на Арбате, и они мне сказали, что Саша Панкратов арестован.
- И это все?
- То есть?
- Что «то есть», что «то есть»! - опять взорвался Альтман. - Я спрашиваю вас русским языком - это все, что вы знаете о деле Панкратова?
- Я вообще ничего не знаю о его деле. Я знаю, что он был арестован, а за что, не знаю.
- Не знаете?! Ничего не знаете! Знаете только один анекдот, за всю жизнь рассказали только один анекдот!
Альтман замолчал, опять долгая пауза и неожиданный вопрос:
- Вы писали письмо в защиту Панкратова?
